Le Japon en fêtes
Monkichi Bentenzen(弁天図).
弁天図紋吉 — Portrait complet
Qui est-elle ?
Monkichi est une joueuse de shamisen ambulante qui exerce sur le pont Deai (出会い橋) à Nakasu, Fukuoka. Elle se distingue par une tenue de kimono très voyante et une coiffure afro. Son répertoire est composé de 春歌 (haruuta) — des chansons traditionnellement grivoises, avec des jeux de mots adultes finement imbriqués les uns dans les autres.
Le nom « 弁天図 »
C'est le nom de scène du duo dont elle fait partie. 弁天図 (Bentenz) est décrit comme un duo dont la musique fait voyager les auditeurs vers le monde des salles de banquet de l'ère Meiji/Taisho/Showa, avec un style rétro-chic mêlant shamisen, chant et tambour.
Son spectacle de rue
Le système est bien rodé : on donne un pourboire et on tire un billet de fortune (おみくじ), et selon le montant du pourboire, elle joue une chanson grivoise correspondante au shamisen. La chanson "La semaine" (Monday→Sunday) en est l'exemple le plus célèbre.
La tradition musicale : 春歌
La 春歌 est une musique qui a survécu dans les coulisses de l'histoire musicale japonaise, absolument impossible à diffuser à la télévision ou à la radio, et pourtant vivante depuis des siècles. C'est, en ce sens, la musique la plus authentiquement underground du Japon.
Activité scénique
Au-delà du pont Deai, Monkichi se produit aussi dans des salles de concerts et des festivals, notamment le ヨコチンロックカーニバル (Yokochin Rock Carnival), et des événements alternatifs comme KINKY HALLOWEEN. Elle est décrite dans l'affiche de l'un de ces événements comme « la célébrité du pont Deai de Nakasu, jouant du shamisen avec son kimono coloré et sa coiffure afro, chantant des chansons d'hommes et de femmes avec beaucoup d'humour. »
Présence locale
Elle est bien connue des habitants de Fukuoka. Elle est présente les soirs de beau temps, et les passants un peu éméchés forment souvent une foule animée autour d'elle sur les rives de Nakasu.
En résumé : Monkichi / 弁天図紋吉 est une figure culturelle à part entière de Fukuoka — gardienne vivante de la tradition de la 春歌, une forme musicale comique et érotique héritée de l'époque Edo, qu'elle perpétue au coin d'un pont avec son shamisen et son afro.